Svetovna porazdelitev niobija

Ocenjuje se, da je v zemeljski skorji zastopanost niobija 20 % in se uvršča na 33. mesto med vsemi elementi. Nekateri znanstveniki verjamejo, da je niobija veliko več po vsej Zemlji, vendar je zaradi visoke gostote koncentriran predvsem v Zemljinem jedru. Niobij se v naravi ne pojavlja v čistem stanju, ampak se združuje z drugimi elementi in tvori minerale. Ti minerali praviloma vsebujejo tudi element tantal, to sta kolumbit (Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6) in koltan ((Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6). Minerali, ki vsebujejo niobij in tantal, so običajno stranski produkti v pegmatitih in alkalnih intruzivnih kamninah. Drugi minerali so kalcij, uran in torij ter niobati redkih zemeljskih elementov, kot sta piroklor ((Na,Ca)2Nb2O6(OH,F)) in ruda črnega redkega zlata ((Y,Ca,Ce,U,Th) (Nb,Ta,Ti)2O6).

Ta Brazilija in Kanada imata največja nahajališča piroklora. Obe državi sta ta nahajališča odkrili v petdesetih letih prejšnjega stoletja in sta še vedno največji proizvajalki niobijevih koncentratov. Največja svetovna nahajališča se nahajajo v območju karbonatnih intruzivnih kamnin v Arashi, Minas Gerais, Brazilija, ki pripada CBMM (Companhia Brasileira de Minerais e Metallurgia); drugo nahajališče se nahaja v Goiásu in pripada Anglo American Resources, prav tako v karbonatnih intruzivnih kamninah. Ta dva rudnika predstavljata 75 % celotne svetovne proizvodnje. Tretji največji rudnik se nahaja v bližini Saguenaya v Quebecu v Kanadi in predstavlja 7 % svetovne proizvodnje.