Kratka zgodovina odkritja niobija

Leta 1801 je britanski kemik Charles Hatchett odkril niobij v vzorcu rude v Britanskem muzeju, ki mu ga je leta 1734 poslal John Winthrop iz Connecticuta v ZDA. Ker sta si niobij in tantal zelo podobna, je najprej mislil, da gre za isto snov. Vendar je pozneje odkril, da spojine, izolirane iz tega minerala, niso kromova kislina, temveč oksidi neznanih kovin. Ker je mineral prišel iz ZDA, kjer ga je odkril Kolumb, je Hatchett rudo poimenoval Columbite v čast njenega izvora. Ker sta si bila elementa po naravi tako podobna, so mnogi ljudje mislili, da sta ena in ista. Leta 1809 je drugi britanski kemik, William Hyde Wollaston, napačno označil "tantal" in "kolumbij" za isto snov, saj je menil, da sta enaki v vseh pogledih, razen v gostoti.

Leta 1846 je nemški kemik Henrich Rosa analiziral različne tantalove in koltanove rude in ugotovil, da poleg tantala obstaja še en element, ki je zelo blizu tantalu, in ta novi element poimenoval Niobij (Niobij je bil vzet iz grškega mitološkega lika Niobe, ker ime tantal je bilo izpeljano iz grškega mitološkega lika Tantalos, Niobe pa je bilo ime Tantalos, kar je bilo ime grškega mitološkega lika Tantalos, Niobe pa je bilo ime Tantalos. Niobe je bila Tantalova hči, kar je dodatno pokazalo podobnost med tantalom in niobijem.V letih 1864 in 1865 so številne znanstvene študije pokazale tudi, da sta kolumbij in niobij isti element, obe oznaki pa sta bili v naslednjem stoletju uporabljeni skupno.Leta 1951 je Odbor za nomenklaturo Mednarodnega Združenje za čisto in uporabno kemijo se je odločilo sprejeti niobij kot uradno ime elementa.