Zgodovina prevleke z niobijem

Odkritje niobija ni bilo gladko, predvsem zaradi njegove podobnosti s tantalom in njegovega hkratnega pojavljanja.

Element je leta 1801 prvi odkril britanski znanstvenik Charles Hatchett. Našel jo je v zbirki ameriških rud Hansa Sloana v Britanskem muzeju, pred več kot 100 leti pa je prvi guverner Connecticuta John Winthrop mlajši rudo poslal v Anglijo.

Hatchett je element poimenoval kolumbij s kemijskim simbolom Cb v znak priznanja njegove države izvora, Združenih držav Amerike. Columbia je drugo ime za Združene države.

Leta 1844 je nemški kemik Heinrich Roth odkril, za kar je mislil, da je nov element. Vendar je bilo enako tistemu, kar je Hachette odkril desetletja prej.

Ross ga je našel poleg tantala in ga poimenoval niobij po Niobi, liku iz grške mitologije, ki je bila hči grškega mitološkega junaka Tantala, po katerem je tantal dobil ime.

Leta 1864 je švedski znanstvenik Christian Blomstrand prvi izoliral kovino. To je naredil tako, da ga je segreval v atmosferi vodika in s tem reduciral klorid.

Po dolgi razpravi je znanstvena skupnost ugotovila, da sta kolumbij in niobij isti element. Približno 100 let je bil element znan kot kolumbij v ZDA in niobij v Evropi, leta 1949 pa je Mednarodna zveza za čisto in uporabno kemijo sprejela mednarodno ime niobij. Kot kompromis je volfram postal uradno ime za element 74 namesto volfram, čeprav ima še vedno kemijski simbol W. Izraz kolumbij je bil med sporazumom ponekod uporabljen, na primer v metalurški industriji ZDA.