Kratka zgodovina odkritja niobija

Charles Hatchett Leta 1801 je britanski kemik Charles Hatchett odkril niobij v vzorcu rude v Britanskem muzeju, ki ga je John Winthrop iz Connecticuta v ZDA leta 1734 poslal v Britanski muzej v Connecticutu v ZDA. Ker sta si niobij in tantal tako podobna , je sprva mislil, da gre za isto snov. Vendar je pozneje odkril, da spojine, izolirane iz minerala, niso kromova kislina, temveč oksidi neznanih kovin. Ker je mineral prišel iz ZDA, kjer ga je odkril Kolumb, je Hatchett rudo poimenoval Columbite v čast njenega izvora. Ker sta si oba elementa po naravi tako podobna, mnogi ljudje verjamejo, da gre za isti element. 1809 je drugi britanski kemik, William Hyde Wollaston, nepravilno kategoriziral "tantal" in "kolumbij" kot isto snov, saj je verjel, da sta enaki v vseh pogledih, razen v gostoti. Snovi sta enaki, razen gostote.
Wilhelm Blomstrand Leta 1846 je nemški kemik Heinrich Rose analiziral različne tantalove in koltanove rude ter ugotovil, da poleg tantala obstaja še en element, ki je zelo blizu tantalu, in ta novi element poimenoval niobij (niobij izhaja iz grškega mitološkega lika Niobe, ker je tantal isto kot tantal). Niobij (Niobij je bil vzet iz grškega mitološkega lika Niobe, saj je tantal dobil ime po grškem mitološkem liku Tantalosu, Nioba pa je bila Tantalova hči, kar je poudarilo podobnost med tantalom in niobijem). 1864-1865, nekatere znanstvene raziskave so tudi pokazale, da sta kolumbij in niobij isti element, obe imeni pa sta se pogosto uporabljali v stoletju, ki je sledilo. 1864, Švicarji Leta 1864 je švicarski kemik Wilhelm Blomstrand prvič pridobil niobij z redukcijo klorida z vodikom, leta 1951 pa se je odbor za nomenklaturo Mednarodnega združenja za čisto in uporabno kemijo (IUPAC) odločil sprejeti niobij kot uradno ime. elementa.