Zaloge tantala

Tantal je v zemeljski skorji prisoten v količinah približno 1 do 2 utežnih delov na milijon in obstaja veliko vrst tantalovih mineralov, med katerimi se lahko uporabljajo tantalit, spodumen, kositer-manganov tantalit, črni spodumen in kompleksni spodumen. surovina za industrijsko rudarjenje tantala. Tantalit (Fe, Mn)Ta2O6 je najpomembnejši surov tantalov mineral. Tantalit ima enako zgradbo kot kolumbit (Fe, Mn) (Ta, Nb)2O6. Če je v mineralu več tantala kot niobija, se imenuje tantalit in obratno kolumbit (ali niobijevo-železova ruda). Tantal in njegovi minerali so zelo gosti, zato jih je najbolje ekstrahirati z gravitacijskim ločevanjem. Drugi minerali, ki vsebujejo tantal, med drugim vključujejo kolumbitni itrij in rjavi itrijev niobij.

Rudarstvo tantala je skoncentrirano v Avstraliji, kjer ima Global Advanced Metals dva rudnika v zahodni Avstraliji, enega v Greenbushu na jugozahodu in drugega v Waugini v regiji Pilbla. Brazilija in Kanada sta glavni proizvajalki niobija, lokalno pridobivanje rude pa daje tudi majhne količine elementarnega tantala. Poleg tega so Kitajska, Etiopija in Mozambik pomembne proizvajalke tantala. Tantal je stranski produkt rudarjenja cinka na Tajskem in v Maleziji. Največji ocenjeni prihodnji viri tantala so po pomembnosti Savdska Arabija, Egipt, Grenlandija, Kitajska, Mozambik, Kanada, Avstralija, Združene države, Finska in Brazilija.

Koltan in tantalit, skupaj znan kot koltan, sta prisotna v Srednji Afriki. S tem je povezana druga kongoška vojna. Po poročilu Združenih narodov z dne 23. oktobra 2003 je tihotapljenje in prevoz koltana tamkajšnjo vojno ohranjalo. V vojni je od leta 1998 umrlo približno 5,4 milijona ljudi, zaradi česar je to najsmrtonosnejši vojaški spopad po drugi svetovni vojni. Korporativna etika, človekove pravice ter okoljska in ekološka vprašanja, ki jih sproža rudarjenje koltana na vojnem območju v Kongovskem bazenu, so postala široko razglašena. Kljub pomembnosti rudarjenja koltana za kongovsko gospodarstvo Kongo proizvede le majhen del svetovnega tantala. Glede na letno poročilo Geološkega zavoda Združenih držav je proizvodnja tantala v regiji med letoma 2002 in 2006 predstavljala manj kot 1 % celotne svetovne proizvodnje in le 10 % v letih 2000 in 2008. [27] [28] [29] [30][31][32][33][34][35][36] Čeprav je rudarjenje koltana pomembno za kongovsko gospodarstvo, je kongovska proizvodnja tantala le majhen delež celotne svetovne proizvodnje.

Trenutni trendi napovedujejo, da bodo vsi viri tantala izčrpani v manj kot 50 letih, zato je nujno treba povečati recikliranje.